怪物猎人：荒野已经于昨日正式解锁，而在怪物猎人：荒野全球发售前夕，它在Steam和PlayStation平台上就打破了预售记录。这款游戏轻松继承了其前作的辉煌成绩，包括2022年的怪物猎人：崛起和2018年的怪物猎人：世界，进一步巩固了卡普空这一IP的地位。
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然而，情况并非一直如此。IGN发文回顾了怪物猎人一路走来的光辉历程。
不到十年前，很难想象怪物猎人系列能在全球范围内取得如此惊人的成功。如果回到2004年怪物猎人初代发售时，这种想法更显得天方夜谭：初代游戏当时评价褒贬不一。直到一年后，随着怪物猎人登陆PSP平台，这一系列才真正爆发——但仅限于日本市场。
没错，很长一段时间里，怪物猎人是“在日本比在全球更受欢迎”现象的典型代表。原因很简单，但卡普空并未因此放弃探索如何将怪物猎人推向国际市场的努力。正如怪物猎人：世界怪物猎人：崛起以及如今的怪物猎人：荒野所证明的那样，这些努力是值得的。
2016年街头霸王5发售前后，卡普空进行了内部重组，为新一代游戏做准备。这些游戏将运行在全新的RE引擎上，取代老旧的MT Framework引擎。但这一变化不仅仅是技术上的升级，更伴随着一项新使命：确保卡普空的游戏不仅面向现有的地域性粉丝，还要吸引全球玩家。
“这是多种因素共同作用的结果，”卡普空前游戏导演、以鬼泣系列闻名的Hideaki Itsuno表示，“引擎的更换以及所有团队都被明确赋予了制作面向全球市场的游戏的目标，让所有人都能享受其中。”
回顾卡普空在PS3和Xbox 360时代发布的几乎所有游戏，可以看出公司当时全力追逐想象中的“西方游戏市场”。虽然动作导向的生化危机4取得了巨大成功，但像保护伞小队这样的枪战衍生作品以及科幻射击系列失落的星球都明显在追赶2000年代末的西方游戏潮流，却未能如愿。经过几年尝试，卡普空意识到需要制作能够吸引所有人的游戏，而不仅仅是传统西方类型的粉丝。
尽管怪物猎人在西方也有忠实粉丝，但几十年来，它在日本的受欢迎程度远超全球其他地区。这一系列并非从一开始就只针对日本市场，但现实因素导致了这一现象。
首先，怪物猎人从PS2转向PSP平台后，凭借怪物猎人：自由联合取得了巨大成功。日本的掌机市场一直比西方更强大，PSP、任天堂DS以及近年来的Switch都证明了这一点。据系列执行制作人Ryozo Tsujimoto介绍，日本发达的无线网络环境让玩家能够轻松与朋友联机，这是怪物猎人成功的关键。
这种本地化发展形成了一个循环：怪物猎人游戏主要在日本成为畅销作品，卡普空也因此发布仅限日本的内容和活动，进一步强化了其“日本专属”的品牌形象。然而，西方也有怪物猎人的粉丝，他们羡慕地看着日本玩家享受独家内容。
随着西方网络基础设施的改善和在线游戏的普及，Tsujimoto及其团队看到了推出最先进、最全球化怪物猎人游戏的机会。2018年，怪物猎人：世界登陆PS4、Xbox One和PC平台，成为该系列的重大转折点。它不再局限于性能较弱的掌机，而是以AAA级主机品质呈现更大规模的动作、更广阔的区域以及更庞大的怪物。
“我们对系列全球化的态度不仅体现在游戏设计的主题上，也体现在游戏的名字中，”Tsujimoto透露，“我们将它命名为怪物猎人：世界，正是为了向全球玩家致敬，希望他们能够首次深入体验怪物猎人。”
怪物猎人：世界和2022年的续作怪物猎人：崛起销量均突破2000万份，远超此前作品的130万至500万份销量。这一玩家数量的爆炸性增长并非偶然。Tsujimoto和团队没有改变怪物猎人的核心精神去迎合西方口味，而是通过一系列小调整，如显示伤害数值等，让这一系列独特的玩法更易于被广泛玩家接受。
这一理念延续到了最新作怪物猎人：荒野中。Tsujimoto解释道：“怪物猎人本质上是一款动作游戏，掌握动作带来的成就感是其重要组成部分。但对于新玩家来说，如何达到这一点是我们设计时需要重点考虑的。通过世界和崛起，我们仔细分析了玩家在哪些地方卡住、哪些内容难以理解，并根据反馈和研究调整了系统设计。这些经验也影响了荒野中新系统的实现。”
